وكان معه تيقظ عجيب حتى نسبه يحيى بن معين ويحيى بن أيوب المقابري فقال : أحد أبوي الأثرم جني . وقال الخلال وأخبرني أبو بكر بن صدقة قال : سمعت أبا القاسم بن الجيلي قال : قدم رجل فقال : أريد رجلا يكتب لي من كتاب الصلاة ما ليس في كتب ابن أبي شيبة قال : فقلنا له أو فقالوا ليس لك إلا أبو بكر الأثرم قال : فوجهوا إليه ورقاً فكتب ستمائة ورقة من كتاب الصلاة قال : فنظرنا فإذا ليس في كتاب ابن أبي شيبة منه شيء . قال وسمعت الحسن بن علي بن عمر الفقيه يقول قدم شيخان من خراسان للحج فحدثا فلما خرجا طلب قوم من أصحاب الحديث أحدهما قال : فخرج يعني إلى الصحراء فقعد هذا الشيخ ناحية معه خلق من أصحاب الحديث والمستملى وقعد الآخر ناحية قال : وقعد الأثرم بينهما فكتب ما أملاه هذا وما أملاه هذا . قال وأخبرني عبد الله بن محمد قال : سمعت سعيد بن عتاب يقول سمعت يحيى بن معين يقول كان أحد أبوي الأثرم جنياً . قال وأخبرني أبو بكر بن صدقة قال : سمعت إبراهيم بن الأصبهاني يقول أبو بكر الأثرم أحفظ من أبي زرعة الرازي وأتقن . قال وسمعت أبا بكر محمد بن علي يقول سمعت أبا بكر الأثرم يقول أحمد بن حنبل ستر من الله على أصحابه فينبغي لأصحاب أحمد أن يتقوا الله ولا يعصوه مخافة أن يعيروا بأحمد بن حنبل . وقال أحمد في رواية الأثرم والمحرم لا يلبس نعلا لها قيد ووصف القيد سير يجعل في الزمام معترضاً . قال وقال الأثرم سمعت أبا عبد الله مرارا يقول إذا قام من المجلس سبحانك اللهم وبحمدك حتى أرى شفتيه تتحركان فلا أفهم بقية كلامه